Развитие и функционирование желез, секретирующих маточное молочко, невозможно без обильной белковой пиши. Вот почему необходимо наличие большого количества цветочной пыльцы в пчелиной семье и ее подкормка сахарным сиропом, к которому добавлены дрожжи, цветочная пыльна, сухое молоко, соевая мука и т.д., содержащие белки и витамины.

Чтобы наладить сбор маточного молочка, кроме подходящего помещения для работы необходим и инвентарь: планки для установки восковых мисочек, рамы для установки планок, шаблоны для изготовления и установки мисочек на планках, деревянные или пластмассовые ложечки для прививки личинок, станок для закрепления сотов с личинками, противни для переноса планок, ящичек, бумазейные (байковые) салфетки или покрывала, скальпель или острый нож для подреза ячеек маточников, деревянный шпатель, широкогорлые пузырьки для сбора и хранения молочка в холодильнике.

Чтобы получить маточное молочко, не прибегая к удалению матки, ульи необходимо переустраивать различным способом в зависимости от их системы.

Улей-лежак посредством вертикальной разделительной решетки Ганеманна делят на две части. В большее отделение помещают 10 сотов с медом, расплодом и пчелами, а в меньшее отделение – с 8-ыо сотами – помещают соты с медом, пергой, незапечатанным расплодом и яйцами. Улей делят и другим способом – первое отделение с 14 сотами, а второе – с 4.

Улей системы Далан-Блата делят вертикальной решеткой Ганеманна на две части – с 8-ью и 4-мя сотами, матку оставляют в большем отделении. Если пчелиные семьи находятся в двух- и многокорпусных ульях, то корпуса делят горизонтальной решеткой Ганеманна и матку оставляют в нижнем корпусе. Планку смазывают расплавленным воском и на ней устанавливают 25 восковых мисочек. Последние изготовляют, погружая шаблоны несколько раз в высококачественный расплавленный воск. Чтобы отделить восковые мисочки от шаблонов, последние погружают несколько раз в прохладную воду. На дно каждой мисочки помещают каплю маточного молочка, а сверху кладут личинку в возрасте от 4 до 12 ч., но не старше суточного возраста. Семьи, у которых берут личинки, определяются предварительно и их перенос осуществляется специальной ложечкой. Затем планки с молочком переносятся в светлое помещение с минимальной температурой не ниже 20ºС. Влажность воздуха должна быть повышенной. Планки с мисочками, содержащими личинки, ставят на лоток и покрывают влажной бумазейной салфеткой. В каждую раму помещают по две планки с личинками. Рамки с мисочками, содержащими личинки, помещают в свободное пространство между рамками с незапечатанным расплодом – без матки. В таком состоянии личинки остаются в течение 60-72 ч., и за этот срок пчелы-кормилицы достраивают восковые мисочки, добавляя в них маточное молочко. Количество молочка зависит от температуры воздуха, от количества нектара и пыльны и от силы пчелиной семьи.

Установлено, что больше всего маточного молочка получается тогда, когда личинки достигают возраста 2,5-3 дней. Более молодые личинки еще малы и пчелы-кормилицы не оставляют им много корма, а более взрослые настолько велики, что употребляют молочка больше, чем его доставляют пчелы. Через определенное время рамки с планками вынимаются из ульев и на их место вставляют новые с привитыми мисочками. После третьей прививки расплод в отделении получения маточного молочка запечатан, его переносят в отделение с маткой, а из последнего берут соты с незапечатанным расплодом и яйцами и помещают в отделение без маток. В период получения маточного молочка семьям утром и вечером дают подкормку. Вынутые планки с молочком переносят в помещение, где ножом или бритвой срезают часть маточников до уровня молочка, затем деревянной ложечкой извлекают личинку, а маточное молочко отсасывают или выгребают деревянными или пластмассовым шпателем. После этого молочко фильтруют через сито, чтобы устранить мелкие кусочки воска, оболочки линяющих личинок и случайно попавшие личинки. Профильтрованное молочко собирают в стеклянные пузырьки темного цвета.

Все манипуляции по производству и сбору маточного молочка должны происходить в безупречных санитарно-гигиенических условиях. Все оборудование и инструменты предварительно должны быть стерилизованы.

При оптимальных условиях и высокой квалификации персонала от одной сильной пчелиной семьи в течение активного сезона можно получить до 500 г. маточного молочка.

Вопрос относительно условий, при которых необходимо хранить маточное молочко, окончательно все еще не решен. Это объясняется отсутствием общепринятого точного метода, определяющего свойства молочка. Несмотря на то, что молочко обладает антимикробными свойствами, считается, что оно является неустойчивым продуктом и быстро изменяет не только свой внешний вид, но и свои свойства при неправильном способе хранения.

Исследования показали, что если при выращивании молодых личинок в лабораторных условиях употребляется свежее маточное молочко, то из личинок выходят и матки, если же для выращивания личинок употребляют маточное молочко, хранившееся при комнатной температуре, то из личинок выходят рабочие пчелы. Молочко при хранении потеряло некоторые свои ценные биологические свойства, то есть произошел распад компонентов, обуславливающих дифференцированное развитие личинок. Подобные результаты получаются, если маточное молочко хранится при температуре от 2 до 5ºС. При использовании молочка для кормления личинок после его хранения в течение 1-4 недель из личинок выходят промежуточные формы, а если они кормятся молочком, хранившимся в течение года, то из них выходят рабочие пчелы.

Маточное молочко теряет свои биологические свойства, если хранится при солнечном или дневном свете, при доступе воздуха, в незакрытой герметически или в металлической посуде и во влажных помещениях. В течение полугода молочко хорошо сохраняется в холодильнике при температуре от -2 до -5ºС. При температуре от -15 до -18ºС молочко может сохранить свои свойства в течение года. Некоторые исследователи указывают другие температуры и сроки хранения маточного молочка. При температуре 0ºС в течение 4-5 месяцев, частом открывании и помешивании молочка его общая кислотность повышается, а значения активной кислотности рН - уменьшаются; при хранении молочка в герметически закрытой посуде из темного стекла и температуре -20ºС эти показатели не изменяются. Повышение кислотности молочка связано с нежелательными процессами и с ухудшением его качеств. Следовательно, маточное молочко необходимо хранить в герметически закрытой и темной стеклянной посуде.

Другим способом сохранения маточного молочка является его смешивание с медом в пропорции 1:10 до 1:100. Одни авторы утверждают, что эти смеси можно хранить при комнатной температуре, а другие рекомендуют хранить их в темноте в холодильнике. Смешивание молочка с медом ухудшает его качества, так как мед содержит энзимы, разрушающие некоторые составные части молочка. Чтобы избежать этого, рекомендуется перед смешиванием инактивировать энзимы меда нагреванием. Однако эта рекомендация экспериментально не подтверждена.

Стабилизацию молочка нельзя осуществлять добавлением 40-50º спирта, так как последний частично или полностью преципитирует белки молочка и снижает его противомикробные свойства.

Маточное молочко лучше всего сохраняется в лиофильном виде. Для этого свежее молочко разбавляют водой и затем высушивают под воздействием вакуума и холода (-30 до -50ºС). Получается белый или светло-желтый порошок с влажностью ниже 5%, сохраняющийся годами, не требуя каких-либо специальных условий. Лиофильное молочко является очень гигроскопическим и поэтому его следует хранить в герметической посуде из темного стекла. Для сохранения молочка рекомендуется его смешивание с лактозой в пропорции 1:4 с последующим высушиванием под вакуумом или смешиванием с глюкозой 1:20. Эти смеси хранят в холодильнике.